home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121790 / 1217004.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-29  |  4KB  |  83 lines
  1. <text id=90TT3359>
  2. <title>
  3. Dec. 17, 1990: The "Painted Faces" Lose Face
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 17, 1990  The Sleep Gap                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 39
  13. ARGENTINA
  14. The "Painted Faces" Lose Face
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By decisively putting down a military revolt, Menem saves the
  18. day--and a Bush visit as well
  19. </p>
  20. <p>     President Carlos Saul Menem was still awake in the
  21. presidential palace at 3 a.m., following a late dinner with
  22. friends, when aides informed him that rebel soldiers had
  23. stormed army headquarters in downtown Buenos Aires, just a
  24. cannon shot away. The insurgents had also seized the nearby
  25. coast-guard building and three other installations. For Menem
  26. the timing could hardly have been worse. He knew that if he did
  27. not act fast, George Bush, who was in the midst of a South
  28. American goodwill tour, was likely to cancel his visit to
  29. Argentina--to the deep embarrassment of Menem and his
  30. countrymen.
  31. </p>
  32. <p>     Two days later, Bush arrived on schedule, and his one-day
  33. visit became a celebration of Menem's victory over the rebels.
  34. Though the uprising had left as many as 22 dead and 50 wounded,
  35. forces loyal to the Argentine President had suppressed it with
  36. relative ease.
  37. </p>
  38. <p>     In a rousing address before the Argentine legislature, Bush,
  39. who also traveled to Brazil, Uruguay, Chile and Venezuela
  40. during his six-day southern swing, congratulated his host. Said
  41. he: "The events of Monday only strengthened my resolve to come
  42. to Argentina and stand shoulder to shoulder with President
  43. Menem. The message is clear. The day of the dictator is dead."
  44. </p>
  45. <p>     The uprising, Argentina's fourth in as many years, came at
  46. a critical moment in Menem's 17-month-old presidency. His
  47. sure-handed response to the rebellion was expected to
  48. strengthen his political position and give him a fresh chance
  49. to deal forcefully with his faltering economy. Despite
  50. ambitious plans for slimming the public sector and selling off
  51. money-losing state companies, Menem can claim credit for few
  52. accomplishments. His privatization program is bogged down, and
  53. inflation could reach 1,500% for 1990.
  54. </p>
  55. <p>     Compared with such problems, the uprising by the
  56. carapintadas, or "painted faces"--so named for the
  57. greasepaint that has become a recurring rebel trademark--was
  58. a quickly resolved affair. After Menem ordered the army to
  59. retake the captured military facilities, loyalists and rebels
  60. exchanged small-arms fire for the better part of a day. Cars
  61. and buses in the combat zone were riddled with bullet holes.
  62. Eventually Menem told the mutineers at army headquarters that
  63. if they did not surrender, he would order the building bombed.
  64. Shortly afterward they gave up.
  65. </p>
  66. <p>     Referring to Argentina's succession of military uprisings,
  67. Menem called for an end to "these ridiculous antics that have
  68. hurt the country so much." He vowed that the 300 or so rebels
  69. would be tried for insurrection and implied that he would seek
  70. the death penalty for their leaders. As the insurgents were led
  71. away from army headquarters, a crowd chanted, "To the wall!"--meaning that the rebels should be lined up against a wall
  72. and shot. While there was no guarantee that a military minority
  73. would not try again to overthrow Argentina's fragile democracy,
  74. Menem had reason to be cheered by the support his actions had
  75. elicited from both his countrymen and his allies.
  76. </p>
  77. <p>By Michael S. Serrill. Reported by John Moody/Buenos Aires.
  78. </p>
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.